Ein Vierteljahrhundert optische Messtechnik
Die Geschichte von Optocraft begann Mitte der 1990er-Jahre mit der Entwicklung eines Shack-Hartmann-Wellenfrontsensors durch Dr. Johannes Pfund im Rahmen seiner Diplomarbeit am Lehrstuhl für Optik der Universität Erlangen-Nürnberg. Zu diesem Zeitpunkt war noch nicht abzusehen, wohin diese Entwicklung einmal führen würde. Fünf Jahre später, im Jahr 2001, gründete Dr. Johannes Pfund Optocraft und legte damit den Grundstein für ein Unternehmen, dessen Entwicklung auf der Wellenfrontmesstechnik aufbauen sollte.
Der erste SHSLab-Wellenfrontsensor wurde für die Prüfung anspruchsvoller Präzisionsoptiken entwickelt. Im Laufe der Jahre kamen weitere Wellenlängenbereiche hinzu und eröffneten ein breites Spektrum an Anwendungen – vom tiefen UV über den sichtbaren Spektralbereich bis hin zum Infrarot. Heute werden Wellenfrontsensoren von Optocraft sowohl im Labor als auch in industriellen Umgebungen eingesetzt.
Mit der Weiterentwicklung der Technologie veränderten und erweiterten sich auch die Lösungen für Kunden: kundenspezifische Systeme, schlüsselfertige Messlösungen und integrierte Komplettlösungen kamen hinzu. Im Jahr 2007 stieg Optocraft zudem in den ophthalmologischen Markt ein und setzte damit einen weiteren wichtigen Meilenstein in der Unternehmensentwicklung. Heute reichen die Anwendungen von der optischen Ausrichtung und Lasercharakterisierung über die Bewertung der Bildqualität bis hin zur Prüfung ophthalmischer Linsen.
Die Technologie ist leistungsfähiger geworden. Die Anwendungen sind vielfältiger geworden. Und die Anforderungen sind anspruchsvoller geworden.
25 Jahre Erfahrung
Was in diesen 25 Jahren vor allem gewachsen ist, ist die Erfahrung.
Erfahrung mit optischen Systemen, Messalgorithmen und Kalibrierung, mit Produktionsumgebungen und anspruchsvollen Anwendungen, und mit der Herausforderung, präzise Messtechnik zuverlässig in industrielle Fertigungsprozesse zu integrieren.
Dafür braucht es mehr als einen leistungsfähigen Sensor. Entscheidend ist das Zusammenspiel von optischer Technologie, Engineering, Software und dem Wissen, das aus zahlreichen Projekten gewonnen wurde.
Über 25 Jahre ist dieses Wissen kontinuierlich gewachsen. Projekt für Projekt und Anwendung für Anwendung. Ein großer Teil dieser Erfahrung entstand in enger Zusammenarbeit mit Kunden, insbesondere dort, wo standardisierte Messlösungen an ihre Grenzen stoßen.
Partnerschaften und neue Perspektiven
Auch Partnerschaften haben die Entwicklung von Optocraft geprägt.
Seit 2018 gehört Optocraft zur Micro-Epsilon-Gruppe. Die Verbindung komplementärer Kompetenzen und Ressourcen schafft neue Möglichkeiten für die Entwicklung von Messlösungen und weiteres Wachstum.
Im Jahr 2025 markierte die Partnerschaft mit V-Optics einen weiteren wichtigen Meilenstein. Heute bieten Micro-Epsilon, V-Optics und Optocraft ein umfassendes Portfolio an Lösungen für den ophthalmologischen Markt, von der Messung von Kontaktlinsen über Intraokularlinsen bis hin zu Brillengläsern.
Die Zusammenarbeit verbindet unterschiedliche Kompetenzbereiche und erweitert das Spektrum der verfügbaren Technologien für ophthalmologische Messanwendungen.
Menschen und langfristige Beziehungen
Menschen und Kundenbeziehungen sind weitere Konstanten in der Geschichte von Optocraft.
Hinter jeder Entwicklung stehen Ingenieure, Softwarespezialisten und Anwendungsexperten, die komplexe messtechnische Herausforderungen verstehen, Lösungen entwickeln, diese testen und kontinuierlich weiter verbessern. Einige Mitarbeiter sind bereits seit den Anfangsjahren des Unternehmens dabei, während andere später hinzukamen und neue Ideen, Perspektiven und Erfahrungen einbrachten.
Gemeinsam haben sie nicht nur die Technologie von Optocraft geprägt, sondern auch die Beziehungen zu Kunden und Partnern.
Einige dieser Beziehungen bestehen seit mehr als zwei Jahrzehnten. Kunden, die seit vielen Jahren mit Optocraft-Technologie arbeiten, kommen auch mit neuen und zunehmend anspruchsvollen Anwendungen auf das Unternehmen zu. In solchen Fällen ist technisches Know-how nur ein Teil der Zusammenarbeit. Kontinuität und ein gemeinsames Verständnis für die jeweilige Anwendung spielen ebenfalls eine wichtige Rolle.
Dr. Sven Hensler, Group Leader System Engineering bei Miltenyi Biotec B.V. & Co. KG, beschreibt die Zusammenarbeit so:
„Eine Investition in Messtechnik ist immer auch eine Investition in den richtigen Partner – und deshalb arbeiten wir mit Optocraft zusammen. Neben der technologischen Leistungsfähigkeit überzeugen vor allem die partnerschaftliche Zusammenarbeit, die schnelle Unterstützung und die Bereitschaft, auch für anspruchsvolle Anwendungen die optimale Lösung zu finden. Man spürt, dass hier nicht nur Produkte geliefert werden, sondern nachhaltiger Kundenerfolg im Mittelpunkt steht.“
Er ergänzt:
„Langfristiger Erfolg braucht einen Partner, der nicht auf Standards reagiert, sondern sie schafft. Für uns ist Optocraft genau dieser Partner.“
Eine Reise, die gefeiert wurde
Das 25-jährige Bestehen bot auch die Gelegenheit, viele der Menschen zusammenzubringen, die Optocraft über die Jahre geprägt haben.
Im Juli kamen Mitarbeiter und ihre Familien, Kollegen von VisioCraft und V-Optics sowie Gäste aus der Micro-Epsilon-Gruppe im „Gewächshaus“ in Nürnberg zusammen, um das Jubiläum zu feiern.
Der Abend verband gutes Essen, Musik und Gespräche mit einem Rückblick auf die Unternehmensgeschichte. Ein Quiz zu den vergangenen 25 Jahren brachte frühere Entwicklungen und gemeinsame Erlebnisse wieder in Erinnerung. Gleichzeitig bot die Feier Gelegenheit, den Blick auf die kommenden Jahre zu richten.
Die nächsten 25 Jahre werden anders aussehen
Die Welt der Optik verändert sich rasant. Neue Technologien stellen die Messtechnik vor immer anspruchsvollere Anforderungen und eröffnen gleichzeitig neue Möglichkeiten.
Optocraft arbeitet bereits an neuen Sensorarchitekturen, Messverfahren, Softwarelösungen und anwendungsspezifischen Lösungen, um auf diese Entwicklungen zu reagieren.
Was die nächsten 25 Jahre im Detail bringen werden, lässt sich nur schwer vorhersagen. Die Entwicklung der optischen Technologien stellt die Messtechnik jedoch bereits heute vor neue Herausforderungen, von immer komplexeren optischen Designs bis hin zum Bedarf an schnelleren, stärker automatisierten und anwendungsspezifischen Messlösungen.
Die vergangenen 25 Jahre haben gezeigt, wie Erfahrung und Neugier technologische Entwicklungen vorantreiben können. Partnerschaften bringen komplementäre Kompetenzen zusammen, während langfristige Kundenbeziehungen wertvolle Einblicke in die praktischen Anforderungen zunehmend komplexer Anwendungen ermöglichen.
Was Mitte der 1990er-Jahre mit der Entwicklung eines Shack-Hartmann-Wellenfrontsensors begann, hat sich zu einem breiten Portfolio optischer Messtechnologien und Anwendungen entwickelt.
Das nächste Kapitel dieser Geschichte nimmt bereits Gestalt an.